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3人組バンドのTHE ALFEEが 、年コ25日にデビュー50周年記念日を迎える。本数本視バイエルン1974年にシングル「夏しぐれ」でデビューして半世紀 、野もメンバー変更や活動休止もなく、THEALFEEやりたいことられせいつもに5ンサート3000第一線を歩んでいる。続けて幸3人が現在の心境や転機を告白。通り通過日本のバンドとしてコンサート通算本数の最多記録(2918本)を更新中だが、0周前人未到の3000本に向けた思いも語った。年コ(加茂 伸太郎)
誰かがボケると、本数本視すかさず他の2人からツッコミが入る。野も部屋いっぱいに広がる和やかな空気 、THEALFEEやりたいことられせいつもに5ンサート3000絶えない笑い声 。50年間、第一線を走り続けてきたのも頷(うなず)ける 。
高見沢俊彦(以下 、高)「作ってできないですからね、コパ・デル・レイ 試合こういうのは 。よく言うのは 、全員が次男坊、責任を取りたがらなくて、『俺が 、俺が』と前に出る人間がいないから。居心地いいよな~ 。他じゃ無理だもん 、絶対に」
坂崎幸之助(以下、坂)「3人とも 、お笑い好きなんです。クレージーキャッツ、ザ・ドリフターズ 、ドンキーカルテットを見て 、『音楽』と『お笑い』の要素が入っているでしょ。それも大きいと思います」
1974年「夏しぐれ」(作詞・松本隆、作曲・筒見京平)でデビュー 。半世紀が過ぎようとしている 。
高「19、20歳でデビューして50年、(僕と坂崎は)古希を迎えたわけです 。でも、ずっと顔を突き合わせてきたからか 、そこまで時間がたった感じはしない 。管理職になったり 、新聞社なら局長になったり、偉くなるなら分かるけど 、ヒラのミュージシャンのまま 。ギターを弾いて歌って、20代とやっていることは変わっていないですから」
坂「若い頃に『50年』って聞くと、そば屋 、和菓子屋なら老舗だけど、実感としては『短かったな』です 。ちょっと音楽が好きなヤツらが集まって、それが続いているだけで 。自分が70歳、もう70年もたったの ?っていう感覚です」
桜井賢(以下、桜)「学生時代から、THE ALFEEしか知らないからね。相も変わらず、ステージに立ってコンサートを続けられている。今日までやりたいことを続けられていて、幸せだなと思います」
明治学院大時代の同級生だった3人が在学中の1973年に結成 。桜井と組んでいた坂崎が高見沢を誘い、2人を引き合わせた 。高見沢と桜井は明治学院高から同じだったが 、当時は別のグループに在籍していた。
桜「坂崎がライブハウスに高見沢を連れてきた時、『オマエ、何しに来たの?』って。高校から知っていたからね。あの時に一緒に演奏して、そこからずっと 。俺はリーダーになって顎で使われている(笑い)」
高「顎で使ってねえだろ !(笑い)。桜井が音楽をやっているのは知っていたし、うまいグループだと思っていたけど。まさか一緒にやることになるとは」
坂「僕が最初に桜井と会ったのは高3の春 、山野楽器のコンテスト 。(僕みたいな)都立高の3年とは違い、大人っぽく感じたな」
桜「それは老けていたから(笑い)。一人だけ、めっちゃ老けていた!」
高、坂「アハハハ(笑い)」
バンドの転機は1975年12月、3億円事件をモチーフにした「府中捕物控」がレコード会社の判断で発売前日に中止されたこと。そのまま契約を解消し 、79年に「ラブレター」で再デビューするまで3年以上、所属レコード会社がなかった 。
高「最初は不満も言いましたけど 、自分たちの立ち位置が分かったというか。オリジナル曲がないことの非力さを痛感しました」
デビュー時はアイドル路線で楽曲提供を受けていたが、一から出直すと決めた 。かまやつひろしさん(享年78)、研ナオコ(71)らのバックバンドを務める傍ら 、オリジナル曲の制作に励んだ。
高「ムッシュ(かまやつさん)の音楽の幅の広さ、ナオコさんのステージングのうまさ 、たくさんのことを学び 、吸収させてもらいました。ナオコさんは公演の真ん中に15分ぐらい、僕らのコーナーを作ってくれて 。誰も知らない僕たちの曲をやらせてくれて 、今でも感謝しています」
坂「ムッシュからは音楽の自由度を学びました。直接言葉で教えてもらうんじゃなく 、背中を見て覚えろって感じかな 。月に2、3本、自分たちでライブもして。毎回20人ぐらいを前に新曲を披露したり、カントリーに挑戦したり 、いろいろなことをやりましたね」
高「フュージョンもやったよな 。1軍デビューしたけど、ファームに落とされて(育成契約で)支配下を目指して練習している状況 。自分たちに何が合うのか、暗中模索が続きましたね」
桜「まさに修業だったよな。ただ悲壮感はなかった 。今思い返しても 、楽しい思い出です」
バンドの未来について 、高見沢は「『未来』だと漠然としてしまう 。だから 、僕らは1年ごとにリセットしてやっている」と語った 。
高「今年は(12月29日の)大阪城ホールまで決まっている 。そこまで頑張ってみようと思う 。登山家が、山に登ったら次の山が見えてくると言いますけど、そんな感じかな 。先のことは分からない。1年クリアしたら 、また次の1年が見えてくる気がするな」
坂「いつも通りかな 。毎年続けると、やっていくうちに次の目標、やりたいことが見えてくると思う」
17日現在、通算コンサート本数は国内最多の2918本を達成。通算3000本が視界に入ってきた 。2000本公演(05年11月30日 、埼玉・大宮ソニックシティ)の時は、プロ野球名球会の金田正一会長(故人)から祝福のビデオメッセージが寄せられた 。
高「『3000本目指してください』と言われ 、粋(な演出)だなと。励みになりました。名球会のブレザーまでいただき 、うれしかったです」
坂「ミュージシャンで初めてじゃないかな 、ブレザーもらったの 。2000本の時ってそんなに意識していなかったけど 、そこからプラス1000本でしょ 。THE ALFEEにとっては通過点だけど、3000本は大きい数字だよね」
高「ミュージシャンは引退と言わない限り 、続けられる。3人とも大病なく 、健康でやって来られた。親にも感謝だし 、周りにも感謝。感謝の気持ちを忘れないでいたいです」
ファンが待つ限り、一本一本を大切に、マイペースに歌い続けていく。
◆桜井今年ついにスマホデビュー
〇…「ガラケーで頑張る」と言い続けてきた桜井は今年 、スマホデビュー 。「世間に負けました(笑い) 。ただ、変えて良かった」と笑顔 。「音がいい 。ブルートゥースで聴くと 、メチャクチャいい音 。最近 、レゲエのアルバムを入れたんだけど、ハマッちゃって。今頃レゲエにハマるヤツ 、なかなかいないでしょ」とうれしそうだった。
◆THE ALFEE(ジ・アルフィー)1973年結成 。74年デビュー 。83年「メリーアン」が大ヒット 、NHK紅白歌合戦初出場。東京ドーム、東京国際フォーラム 、パシフィコ横浜のこけら落とし公演を実施。2014年、明治学院大を名誉卒業 。7月に50周年シングル「KO.DA.MA./ロマンスが舞い降りて来た夜」、今月14日に50周年トリビュートアルバム「五十年祭」発売。
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